一、歌颂湘西之美。

湘西是沈从文的家乡所在地，一个游子不论走多远，他对于家乡的情怀永远扎根于心。

这次湘西之行，是沈从文离开湘西15之年后再次回到家乡的，他对于故土的思念和情怀，一往情深 。家乡的山山水水，都是那么美轮美奂，令人神往的。

如在《桃源和沅州》一文中，他描写沅州上游白眼燕溪的美中是这样描写的:

“除了兰芷以外，还有不少香草香花，在溪边崖下繁殖。那种黛色无际的崖石，那种一丛丛幽香眩目的奇葩，那种小小洄旋的溪流，合成一个如何不可言说迷人心目的圣境！若没有这种地方，屈原便再疯一点，据我想来，他文章未必就能写得那么美丽。”

作者详细描写了当地香草香花，用明亮轻快的文笔，展示了湘西特有的风景和文化积淀之深。寄予了作者对家乡无限的热爱。

当小船夜泊鸭窠围时，沈从文眼里看到的是“两岸高大壁立千丈的山，山头上长着小小的竹子，常年翠色逼人。”

当小船到达浦市码头时，作者又用浓墨重彩的笔触写出了“每当黄昏薄暮，落日沉入大地，天上暮云为落日余晖所烘烤，剩余一片深紫时，大帮货船从上而下，摇船人泊船近岸，在充满了薄雾的河面，浮荡的催橹歌声，又正是一种如何壮丽稀有的歌声!”

像这样的对家乡山山水水的描写，在《湘行散记》中，比比皆是。在作者笔下，写不尽的家乡山水之美，描不完的湘西乡土之美。让多少20世纪的读者读来因为这本书问对湘西产生了无尽的想象。