最近几年的春节，鞭炮时而允许放，时而禁止放，允许的时候没有原因，禁止的理由无外乎环境污染、噪音扰民。

    鞭炮的前身爆竹，至今有2000多年的历史。在中国古代没有火药和纸张时，人们使用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，因竹子焚烧发出“噼噼啪啪”的响声，故称爆竹。

    唐初，瘟疫四起，有个叫李畋的人，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。这便是装硝爆竹的最早雏形。

      到了宋代，火药技术得到了飞速的发展，这时候，民间出现了用纸包裹火药的火药卷，人们发现点燃它能够发出巨大的声音，由此，划时代的产物--爆仗出现了。

    到了明清两代，爆竹更为流行，花色品种也不断增加。燃放爆竹的时间已不限于大年初清晨，除夕夜即开始，子夜零时达到高潮，俗称“迎神”。这时，无论贫贵贱均要放爆竹，爆竹已成为新年之际不可或缺的重要民俗。

    最近几天，全国各地空气中弥漫着浓浓的鞭炮味，除了贴春联之外，放鞭炮也能凸显年味吧。