宋代时京城有一个画家，作画随心所欲，令人搞不清他画的究竟是什么。

      一次他刚画好一个虎头有人来请他画马他就随手虎头后画上马身子。来人问他画的是吗？还是虎？他回答:“马马虎虎！”来人不要这幅画，他便将这幅画挂在大厅，儿子见了问他画的是什么？他说是虎二儿子问他是什么。他却说马。

      不久大儿子外出打猎时，把人家的马当成了老虎射死了，只得给马主人赔钱。

        大儿子外出碰上老虎，以为是马想去骑，结果被老虎活活咬死，画家悲痛万分，把这幅画烧了。还写了一首诗自责:

      马虎图，马虎图，似马又似虎，长子依图射死马，次子依图喂了虎。草堂飞回马糊涂，碰对诸君莫学无。

    诗虽然算不上好诗，但这教训实在是太深刻了，从此马虎这个词就传开了。